El depósito de agua de Carlos Fernández Casado en Etxebarri

Carlos Fernández Casado, un ingeniero en el País Vasco

Decir que Carlos Fernández Casado (Logroño, 1905 – Madrid, 1988) era ingeniero de caminos, canales y puertos es decir mucho y muy poco a la vez. Mucho, porque su obra como ingeniero, realizada y escrita, sigue siendo hoy de gran importancia; y muy poco porque fue, sobre todo, una persona de gran cultura y de vida intensa cuyo rastro sigue hoy vigente.

Destacando ambos aspectos de su biografía Javier Rui-Wamba nos recordaba que «Con su hijo Leonardo y con Javier Manterola creó la sociedad de ingenieros Carlos Fernández Casado, S.L., en cuyo seno han nacido muchos de los más importantes puentes y estructuras que se han construido en las últimas décadas en España» así como que «En 1976 ingresó en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, con un discurso sobre Estética de las Artes del Ingeniero». Hoy el blog se detiene en una de sus obras: el depósito de agua en Etxebarri.

El autor del depósito de agua en Etxebarri, proyectó y realizó algunas obras en el País Vasco. La más conocida y valorada fue la tribuna metálica del estadio de San Mamés en Bilbao finalizada en 1957 y hoy ya demolida, aunque el arco sustentante fue desmontado y se conserva en las instalaciones de Athletic Club en Lezama. Dos décadas antes, en 1935, había realizado los almacenes en el Puerto de Pasaia-Pasajes (Gipuzkoa) y en 1942 en el mismo puerto un paso superior. Ya en 1966 un elaboró un anteproyecto para un viaducto en Olabeaga (Bilbao) que nunca llegó a construirse. En el Archivo Carlos Fernández Casado, que se custodia en el CEHOPU-CEDEX en Madrid, consta también la realización de la tribuna del estadio municipal de San Sebastián.

 

Carlos Fernández Casado y los depósitos de agua

Sin duda tuvo que ser el contacto establecido con la empresa Altos Hornos de Vizcaya (AHV) -suministradora del acero laminado utilizado en la construcción de la tribuna del campo de futbol de Bilbao- y con sus ingenieros la razón por la que en 1957 le fuera encargado a Carlos Fernández Casado el proyecto para la construcción de un depósito de agua en Etxebarri para la planta de laminación de bandas en frio -conocida como «Bandas»- que Basconia-AHV estaba construyendo en el municipio situado aguas arriba de Bilbao a orillas del Nervión-Ibaizabal. El proyecto lo realizó en 1957 y la construcción se llevó a cabo durante 1958 y 1959 por la empresa Construcciones Carlos Erroz, S.A. interviniendo también en la obra Purificadores de Agua, S.A., PERMO. Hoy la factoría pertenece a Arcelor Mittal.

Tenemos constancia de que Carlos Fernández Casado proyectó, además del depósito de agua en Etxebarri, otros dos depósitos: uno elevado y cubierto de 100 m3 de capacidad en Sabiñánigo (Huesca) en 1943 y otro algo mayor en 1945, de 125 m3 de capacidad, en Carabanchel Alto (Madrid). Ambos proyectos son muy similares pues constan de una cuba cilíndrica de de 0,10 de espesor y 6 metros de altura, apoyada sobre cuatro pilares de sección cuadrada de 0,40 rematados en un capitel troncocónico y cimentados sobre zapatas de planta cuadrada. No se tiene constancia de que ninguno de los dos llegase a ser construido.

 

El tren de laminación de bandas en frio de AHV y Basconia

En 1950 se fundó en Barcelona la empresa automovilística SEAT que en 1953 abrió las puertas de la fábrica de la Zona Franca y en 1957 comenzó la producción del Seat 600. Para su fabricación, en los años finales de la autarquía, era importante contar con producción propia de chapa. Esa es la razón fundamental por la que, entre 1956 y 1959 se levanta en Etxebarri la factoría de laminación de bandas en frío, la primera en España. La instalación necesitaba asegurar el suministro de agua lo que justificaba la incorporación de un depósito elevado.

 

El depósito de agua de Etxebarri

El depósito de agua de Etxebarri, situado en el borde de la actual factoría de Arcelor-Mittal y separado de la población por el trazado ferroviario (coordenadas 43.2443, -2.8980), se yergue majestuoso con sus 39 metros de altura. La cuba, descubierta, tiene un diámetro de 18,50 m y el fondo es un casquete esférico de 14 m de cuerda con un acuerdo troncocónico. Se soporta sobre 10 pilares de 30 m arriostrados a tres niveles, siendo el central un polígono estrellado que contribuye a otorgar carácter al conjunto. En su centro, aloja un pequeño depósito cubierto de agua potable.

Como se puede apreciar en las imágenes, y se desprende de la lectura de la ficha del archivo que se reproduce más abajo, en el proyecto del depósito la forma responde fielmente a la función (o al proceso constructivo). Así pueden entenderse los dos rebordes, superior e inferior de la cuba.

Aunque la vegetación existente impide en la actualidad la visión de su estructura portante desde la población y el acceso a la factoría está restringido, impone su presencia en el paisaje desde hace casi 70 años. Forma parte del patrimonio de la industrialización del País Vasco, tanto por la relevancia que la instalación de laminación de bandas en frio, de la que forma parte, ha tenido en el proceso siderúrgico, como por el hecho de ser una de las escasas muestras del trabajo del ingeniero Carlos Fernández Casado en el País Vasco y el único depósito suyo que llegó a ser construido.

Pese a que su estado general en la apariencia exterior es en general aceptable, se observan algunas zonas (ver foto de detalle de la cuba) en las que se han producido desprendimientos parciales del hormigón que dejan a la vista las armaduras, por lo que sería recomendable una inspección general del depósito y la restauración estructural. Y sería también recomendable la protección en el catálogo de patrimonio del Plan General de Ordenación Urbana.

 

Depósito de agua de la Planta de Arcelor-Mittal en Etxebarri (Bizkaia). / Foto: Joaquín Cárcamo Martínez, 2025.

 

En el Archivo Carlos Fernández Casado se conservan algunos planos del proyecto, correspondencia con PERMO y Erroz y algunas fotografías obtenidas durante la construcción del depósito y en el momento de finalización de las obras. Reproduzco a continuación por su interés la ficha de la obra publicada en Internet y algunas de las fotografías.

Depósito de agua para Basconia en Etxebarri. Información sobre la obra

Es un depósito elevado para agua industrial, sin cubierta porque no necesita ni aislamiento térmico ni de aguas pluviales. Para evitar que el viento pueda lanzar el agua al exterior tiene un reborde superior que sirve además para dar rigidez a la coronación.

La cimbra se apoyó sobre los pilares verticales de 30 m de altura; el fondo es un casquete esférico de 14 m de cuerda del que parte una superficie troncocónica y sobre ella una cuba cilíndrica de paredes verticales de 18,50 m de diámetro, con un desarrollo vertical del conjunto de 9 m. Para rigidizar la parte inferior de apoyo del casquete se dispuso una viga anular de fondo – con reborde inferior que facilita, además, el apeo de la cimbra para el encofrado exterior – asimismo unos orificios permiten atravesarla con viguetas metálicas que servirían de soporte a las cimbras, evitando así tener que llevarlo desde el suelo.

Los pilares tienen tres arriostramientos formados por vigas perimetrales. El intermedio está formado por vigas entrecruzadas en polígono estrellado para aumentar la eficacia del arriostramiento horizontal a mitad de altura de los pilares. Se construyó en el interior un pequeño depósito de agua potable con fondo común y cuba cilíndrica coaxial.

Fuente: Archivo Carlos Fernández Casado, cehopu.cedex.es

 

Fotografías del depósito

Fuente: Archivo Carlos Fernández Casado, cehopu.cedex.es

 

 

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